Pasamos al menos el 90% de nuestro tiempo en interiores, especialmente en casa pero también en la escuela y en la oficina, y luego en el gimnasio, el transporte público, los restaurantes, los cines o teatros, los hospitales. Los mayores aún más. Y nos sentimos seguros porque es difícil percibir un riesgo -en este caso un riesgo de contaminantes- cuando estamos entre las cuatro paredes de nuestra propia casa. Y, en cambio, el riesgo no sólo existe, sino que se considera incluso mayor que el exterior, hasta el punto de que el Instituto Superior de Salud considera la contaminación interior uno de los principales problemas de salud pública. En casa estamos expuestos a agentes infecciosos, alérgenos como el moho y los ácaros, carcinógenos como el formaldehído y el radón, disruptores endocrinos como los ftalatos.
La cocina es un entorno crítico
Uno de los puntos más críticos es el de la cocina y la cocina de gas. Alrededor del 60% de las cocinas en Italia todavía utilizan gas para cocinar y no para inducción, y la Organización Mundial de la Salud considera que los aparatos de gas contribuyen de manera importante a la exposición humana general al dióxido de nitrógeno. Según la Alianza Europea de Salud Pública (Epha), en Europa hay cuarenta y tres mil víctimas al año relacionadas con las cocinas de gas, Italia es la que más sufre: doce mil. No sólo asma, sino enfermedades cardíacas y pulmonares. Y la situación empeora cuando a la contaminación interior, es decir, entre las paredes de la casa, se suma la contaminación exterior. No obstante, la regla de abrir las ventanillas y ventilar siempre es válida, quizás en los momentos de menor circulación de coches si vives en una zona muy transitada.
Nuestra salud
Cocinar es importante pero no es la única cuestión crítica. En la casa hay compuestos orgánicos volátiles, polvo fino y ultrafino, CO2, insecticidas, pesticidas, moho. Vinculado también a productos de uso cotidiano y común, como pinturas, solventes, pegamentos, muebles, perfumes, velas, productos de limpieza, impresoras, estufas. Todos elementos que influyen -o empeoran- en nuestra salud, especialmente si ya padecemos enfermedades cardiovasculares, hipertensión, migrañas, alergias y evidentemente enfermedades respiratorias, como la EPOC o el asma.
Pero ¿qué podemos hacer para mejorar la calidad del aire de nuestros apartamentos? «Mucho – afirmó Gaetano Settimo , coordinador del grupo de estudio nacional Contaminación Interior del Istituto Superiore di Sanità – pero se necesitan nuevos ojos para comprender la complejidad de los ambientes. A partir de la elección de los productos a utilizar en el hogar, de aquellos para la limpieza diaria hasta pinturas para paredes, eligiendo aquellos que tengan menores niveles de emisión de contaminantes químicos en la etiqueta. En cuanto a los detergentes, sin embargo, no exageramos con las cantidades, siempre leemos las etiquetas y nunca mezclamos. productos que contengan lejía o amoniaco con sustancias ácidas como los descalcificadores”.
Evidentemente el principal consejo es no fumar en casa, ni cigarrillos normales ni cigarrillos electrónicos, porque los contaminantes son peligrosos y permanecen mucho tiempo en cortinas, alfombras o tapizados, al igual que el humo de las chimeneas. Y, algo en lo que probablemente ninguno de nosotros piensa: airear la ropa de la tintorería antes de volver a guardarla en los armarios. Se trata evidentemente de evitar en casa los vapores de los detergentes, de los productos de lavado de la ropa, de los insecticidas, de las velas aromáticas, de los ambientadores e incluso de los muebles recién comprados: el perfume no indica limpieza, aunque sea agradable, y puede de hecho herido. Y todo esto se aplica no sólo a los hogares, sino también a las escuelas y oficinas.
